BEN HARPER & THE INNOCENT CRIMINALS

Il suffit parfois de peu de choses pour que l’émotion surgisse et emporte tout avec elle, faisant frissonner les âmes et vibrer les corps. Une guitare slide qui semble prendre vie lorsqu’il la manipule, une voix sombre et troublante, immédiatement reconnaissable, quelques textes qui parlent de tout, de nous, d’amour et d’abandon, du temps qui passe en détruisant les corps et les cœurs, de cette société qui trop souvent ressemble à un panier de crabes, Ben Harper n’a besoin de rien d’autre pour nous embarquer dans son sublime univers, monde créé à son image, simple, sobre mais d’une rare intensité. Ici, on peut s’étourdir sur des rythmes blues, rêver sur des accents soul, rugir de plaisir au contact d’une vibration rock, fondre sur un groove funky imparable ou se laisser transporter par une vague folk. Depuis 1994 et ce premier album, «Welcome to the Cruel World», qui le propulsa sur le devant de notre scène par la grâce d’un seul titre, «Walk away», Ben Harper a su se tailler une place à part dans notre paysage musical, apprécié tout autant par le grand public que par des passionnés subjugués par sa maîtrise technique et sa capacité à mélanger les styles sans que cela ne paraisse artificiel. Après avoir collaboré avec des artistes aussi divers que Radiohead, Pearl Jam, Toots and the Maytals ou bien encore John Lee Hooker, preuves de son extraordinaire éclectisme, être parti explorer le blues avec son complice harmoniciste Charlie Musselwhite, le voici de retour avec ses Innocent Criminals, complices de son élégant parcours depuis la sortie de «The Will to Live» en 1997.

 Avec eux, le voici reparti sur les routes, inlassable propagateur de bonnes ondes blues rock, sans avoir d’album à promouvoir - même si un nouveau titre sorti en juillet dernier, la délicate ballade «Uneven Days», semble annoncer un nouvel opus, juste pour le plaisir de partager avec son public des titres tour à tour tendrement acoustiques, furieusement blues ou remplis de riffs saturés. Piochant dans ses seize albums et en revisitant quelques grands classiques, il peut ainsi à loisir laisser s’exprimer son talent et son hybride univers pour conquérir les cœurs une fois de plus. Nul étonnement, donc, à ce que sa route croise enfin celle de Guitare en Scène et qu’il vienne pour la première fois, avec ses Innocent Criminals, faire groover et frémir de bonheur le chapiteau de Saint-Julien-en-Genevois. Et s’il doit y avoir des étoiles ce soir-là, il y a de fortes chances pour qu’elles brillent dans les yeux de tous ceux qui auront la chance de vivre ce moment unique !